Objective: Technological advances in medicine have given rise to a dilemma concerning the use of new health technologies in a context of limited financial resources. In the field of psychiatry, health economic evaluation is a recent method that can assist in choosing interventions with different cost and/or effectiveness for specific populations or conditions. This article introduces clinicians to the fundamental concepts required for critical assessment of health economic evaluations. Methods: The authors conducted a review with systematic methods to assess the essential theoretical framework of health economic evaluation and mental health in Brazil through textbooks and studies indexed in the PubMed, Cochrane Central, LILACS, NHS CRD, and REBRATS databases. A total of 334 studies were found using the specified terms (MeSH - Mental Health AND Economic, Medical) and filters (Brazil AND Humans); however, only five Brazilian economic evaluations were found. Results and conclusions: Economic evaluation studies are growing exponentially in the medical literature. Publications focusing on health economics as applied to psychiatry are increasingly common, but Brazilian data are still very incipient. In a country where financial resources are so scarce, economic analyses are necessary to ensure better use of public resources and wider population access to effective health technologies.

OBJETIVO: Descrever o seguimento de usuários de serviços de cuidados primários com depressão maior em relação as suas características demográficas, clínicas, tratamento antidepressivo potencialmente adequado, assim como mudanças encontradas na qualidade de vida ao longo do acompanhamento. MÉTODO: Foi realizado um estudo de coorte, no qual os sujeitos com depressão maior foram acompanhados ao longo de nove meses. Foram incluídas diversas medidas de avaliação, como World Health Organization Quality of Life, Quality of Life-Depression, Centers for Epidemiologic Studies- Depression Instrument, entre outras. RESULTADOS: A amostra foi constituída por 179 sujeitos, a maioria do sexo feminino (73%), com uma idade média de 38 anos e 9 anos de escolaridade. Aos nove meses do estudo, 42% dos sujeitos ainda apresentavam um quadro compatível com depressão maior, 25% com remissão completa dos sintomas e somente 9% foram tratados com antidepressivo de forma adequada. Em relação à qualidade de vida, ocorreu diferenças significativas principalmente entre o período de baseline e nove meses para quase todas as medidas. CONCLUSÃO: Este estudo demonstrou que pacientes com sintomas depressivos dificilmente são reconhecidos ou recebem tratamentos adequados em unidades de cuidados primários no sul do Brasil. A grande maioria dos pacientes permaneceu com sintomas depressivos ao longo dos nove meses, apresentando prejuízos na qualidade de vida.

OBJECTIVE: To describe the demographic and clinical characteristics, adequacy of antidepressant treatment, and changes in quality of life of patients with major depression receiving follow-up care from primary care centers. METHOD: A cohort study was performed in which major depression patients were followed-up over a nine-month period. Several evaluation instruments were used, including the World Health Organization Quality of Life and the Quality of Life-Depression, Centers for Epidemiologic Studies-Depression questionnaires. RESULTS: The sample comprised 179 individuals, mostly female (73%), with a mean age of 38 years and mean education of 9 years. At the end of the follow-up period, 42% of the individuals still presented with major depression, 25% had complete symptom remission, and only 9% were properly treated with antidepressants. In relation to quality of life, there were significant differences especially between baseline and after nine months in almost all measures. CONCLUSION: This study demonstrated that depressive symptoms are poorly recognized and that treatment is often inadequate for patients followed-up in primary care units in the south of Brazil. Most of the patients continued to have symptoms of depression over the nine-month period which were associated with impaired quality of life.

A eletroconvulsoterapia (ECT) é um tratamento eficaz para uma série de transtornos psiquiátricos. Observa-se, contudo, que a sua prática ainda conta com uma série de questões não bem compreendidas. Isso explica, em parte, as diferenças na sua aplicação em diferentes serviços e a falta de protocolos claros para a sua execução. O presente trabalho é oriundo de uma revisão sistemática da literatura sobre a ECT (MEDLINEÒ 1993-2003). Ele visa a buscar respostas para as seguintes questões: há diferença, em termos de eficácia, entre o posicionamento uni ou bilateral dos eletrodos? Com que dosagem elétrica deve-se iniciar uma série de ECT? Qual a real importância do limiar convulsivo? O que é uma crise convulsiva adequada e como proceder na ausência da mesma?

Electroconvulsive therapy (ECT) is an effective treatment for many psychiatric disorders. However, many issues regarding its practice have not yet been well understood. This explains, at least in part, the variability of its application in different services and the lack of clear protocols for its practice. The present paper is a systematic review of the literature on ECT (ME-DLINEÒ 1993-2003). It aims to answer the following questions: Is there any difference in efficacy between unilateral or bilateral ECT? What is the real importance of the convulsive threshold? What is an adequate convulsive crisis and how to proceed in its absence?

La electroconvulsoterapia (ECT) es un tratamiento eficaz para una serie de trastornos psiquiátricos. Se observa, sin embargo, que su práctica todavía cuenta con una serie de cuestiones no bien comprendidas. Esto explica, en parte, las diferencias en su aplicación en diferentes servicios y la falta de protocolos claros para su ejecución. El presente trabajo es oriundo de una revisión sistemática de la literatura sobre la ECT (MEDLINEO 19993-2003). Su objetivo es buscar respuestas para las siguientes preguntas: ¿Hay diferencia, en términos de eficacia, entre el posicionamiento uni o bilateral de los electrodos? ¿Con qué dosis eléctrica se debe iniciar una serie de ECT? ¿Cuál es la real importancia del umbral convulsivo? ¿Qué es una crisis convulsiva adecuada y cómo proceder en la ausencia de la misma?

OBJETIVO: Os transtornos depressivos constituem um problema de saúde pública devido a sua alta prevalência e impacto psicossocial. Pacientes deprimidos são freqüentadores assíduos de serviços de atendimento primário, porém, muitas vezes, não são diagnosticados como tais. O objetivo do estudo é avaliar a associação entre sintomas depressivos e funcionamento social numa amostra de pacientes que procuraram um serviço de cuidados primários em uma capital brasileira. MÉTODOS: Foram avaliados 2.201 usuários de serviços de cuidados de saúde primários de Porto Alegre quanto à saúde física e emocional. Foi aplicado questionário em entrevista única, com duas questões genéricas de avaliação de qualidade de vida do World Health Organization Quality of Life (WHOQOL-Breve), mais itens do Medical Outcomes Study Short-Forms 12 (SF-12) e MHI 5 (MHI-5), do Centers for Epidemiologic Studies -- Depression (CES-D), além de outras questões referentes a busca de atendimento médico e faltas ao trabalho. Foram realizados testes de Kruska-Wallis e de comparações múltiplas de Tambane. RESULTADOS: Dos indivíduos estudados, 79,5% eram do sexo feminino, com média de idade de 40 anos. A intensidade da sintomatologia depressiva medida pelo CES-D foi de 20,2 para as mulheres e de 16,2 para os homens. Todos os parâmetros avaliados tiveram relação inversa com a intensidade dos sintomas depressivos. CONCLUSÕES: Os resultados reforçam a afirmativa de que a sintomatologia depressiva tem uma alta associação com pior funcionamento social e qualidade de vida e maior utilização de recursos de saúde em pacientes de cuidados primários.

OBJECTIVE: Depressive disorders represent a major public health problem due to their high prevalence and psychosocial impact. Depressed patients are assiduous users of primary care services, although their depression is very often misdiagnosed. The objective of the study is to evaluate the association between depressive symptoms and social functioning in individuals that seek primary care services in a Brazilian capital. METHODS: The study included 2,201 primary care users in the city of Porto Alegre, Brazil. The participants' physical and emotional health was assessed through an interview using a questionnaire including 2 general questions from the World Health Organization's Quality of Life instrument (WHOQOL - brief); other questions from the Medical Outcomes Study Short-Form 12 (SF-12), MHI 5 (MHI-5), Centers for Epidemiologic Studies - Depression (CES-D), and additional questions about work loss days and health care utilization. RESULTS: Of all individuals, 79.5% were women aged on average 40 years. The intensity of depressive symptoms (measured by CES-D) was 20.2 for women and 16.2 for men. All parameters studied had an inverse relationship with the intensity of depressive symptoms. CONCLUSIONS: This study reinforce the findings that depressive symptoms have a strong association with poor social functioning and quality of life and a higher utilization of health resources in primary care patients.

OBJETIVO: Os transtornos depressivos constituem um problema de saúde pública devido a sua alta prevalência e impacto psicossocial. Pacientes deprimidos são freqüentadores assíduos de serviços de atendimento primário, porém, muitas vezes, não são diagnosticados como tais. O objetivo do estudo é avaliar a associação entre sintomas depressivos e funcionamento social numa amostra de pacientes que procuraram um serviço de cuidados primários em uma capital brasileira. MÉTODOS: Foram avaliados 2.201 usuários de serviços de cuidados de saúde primários de Porto Alegre quanto à saúde física e emocional. Foi aplicado questionário em entrevista única, com duas questões genéricas de avaliação de qualidade de vida do World Health Organization Quality of Life (WHOQOL-Breve), mais itens do Medical Outcomes Study Short-Forms 12 (SF-12) e MHI 5 (MHI-5), do Centers for Epidemiologic Studies -- Depression (CES-D), além de outras questões referentes a busca de atendimento médico e faltas ao trabalho. Foram realizados testes de Kruska-Wallis e de comparações múltiplas de Tambane. RESULTADOS: Dos indivíduos estudados, 79,5% eram do sexo feminino, com média de idade de 40 anos. A intensidade da sintomatologia depressiva medida pelo CES-D foi de 20,2 para as mulheres e de 16,2 para os homens. Todos os parâmetros avaliados tiveram relação inversa com a intensidade dos sintomas depressivos. CONCLUSÕES: Os resultados reforçam a afirmativa de que a sintomatologia depressiva tem uma alta associação com pior funcionamento social e qualidade de vida e maior utilização de recursos de saúde em pacientes de cuidados primários.

OBJECTIVE: Depressive disorders represent a major public health problem due to their high prevalence and psychosocial impact. Depressed patients are assiduous users of primary care services, although their depression is very often misdiagnosed. The objective of the study is to evaluate the association between depressive symptoms and social functioning in individuals that seek primary care services in a Brazilian capital. METHODS: The study included 2,201 primary care users in the city of Porto Alegre, Brazil. The participants' physical and emotional health was assessed through an interview using a questionnaire including 2 general questions from the World Health Organization's Quality of Life instrument (WHOQOL - brief); other questions from the Medical Outcomes Study Short-Form 12 (SF-12), MHI 5 (MHI-5), Centers for Epidemiologic Studies - Depression (CES-D), and additional questions about work loss days and health care utilization. RESULTS: Of all individuals, 79.5% were women aged on average 40 years. The intensity of depressive symptoms (measured by CES-D) was 20.2 for women and 16.2 for men. All parameters studied had an inverse relationship with the intensity of depressive symptoms. CONCLUSIONS: This study reinforce the findings that depressive symptoms have a strong association with poor social functioning and quality of life and a higher utilization of health resources in primary care patients.

Os autores descrevem as etapas de execução de um programa de ações preventivas para usuários de drogas sob risco de infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), utilizando como paradigma de intervenção um modelo de abordagem de redes sociais. São descritos os passos de instalação do projeto dentro de um grande hospital universitário do sul do Brasil, com ênfase nos métodos e técnicas originais desenvolvidos pela equipe de atendimento. As dificuldades de implementação do projeto são discutidas ao longo das seções, buscando identificar os motivos pelos quais o programa obteve êxito apenas parcial. Os autores destacam alguns pontos críticos, tais como a utilização de uma técnica ainda não difundida em nosso meio, a dificuldade de reter em tratamento usuários de drogas injetáveis, a falta de estrutura para atendimentos imediatos, e as dificuldades em motivar equipes e pacientes para o tratamento. Ao final do texto, são feitas sugestões com o objetivo de facilitar o desenvolvimento de novos projetos que busquem utilizar o mesmo modelo conceitual.

The authors describe the development of a preventive program focused on intravenous drug users at risk of HIV infection, using the Social Network Approach as the intervention model. The authors describe the project's steps in a large university hospital in southern Brazil, emphasizing the unique methods and techniques developed by the treatment staff. Problems encountered during the project development are discussed, aimed at identifying the reasons why the program only achieved partial success. The authors identify critical issues, such as the use of a new technique not previously tried in Brazil, difficulties in maintaining IV drug users in treatment, lack of infrastructure for walk-in treatment, and the challenge of motivating staff and patients to continue treatment. The authors conclude by listing suggestions aimed at facilitating the development of new projects based on the same conceptual model.

Os autores descrevem as etapas de execução de um programa de ações preventivas para usuários de drogas sob risco de infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), utilizando como paradigma de intervenção um modelo de abordagem de redes sociais. São descritos os passos de instalação do projeto dentro de um grande hospital universitário do sul do Brasil, com ênfase nos métodos e técnicas originais desenvolvidos pela equipe de atendimento. As dificuldades de implementação do projeto são discutidas ao longo das seções, buscando identificar os motivos pelos quais o programa obteve êxito apenas parcial. Os autores destacam alguns pontos críticos, tais como a utilização de uma técnica ainda não difundida em nosso meio, a dificuldade de reter em tratamento usuários de drogas injetáveis, a falta de estrutura para atendimentos imediatos, e as dificuldades em motivar equipes e pacientes para o tratamento. Ao final do texto, são feitas sugestões com o objetivo de facilitar o desenvolvimento de novos projetos que busquem utilizar o mesmo modelo conceitual.

The authors describe the development of a preventive program focused on intravenous drug users at risk of HIV infection, using the Social Network Approach as the intervention model. The authors describe the project's steps in a large university hospital in southern Brazil, emphasizing the unique methods and techniques developed by the treatment staff. Problems encountered during the project development are discussed, aimed at identifying the reasons why the program only achieved partial success. The authors identify critical issues, such as the use of a new technique not previously tried in Brazil, difficulties in maintaining IV drug users in treatment, lack of infrastructure for walk-in treatment, and the challenge of motivating staff and patients to continue treatment. The authors conclude by listing suggestions aimed at facilitating the development of new projects based on the same conceptual model.